MU đang độc chiếm ngôi đầu
Những kỳ vọng về một cuộc chiến tay đôi hấp dẫn giữa MU và Man City đang dần trở nên mơ hồ.
Trước khi mùa giải năm nay khởi tranh, giới mộ điệu bày tỏ niềm tin rất lớn rằng Premier League sẽ có một màn đua tranh khốc liệt giữa ba ứng viên nặng ký là Man City, MU và Chelsea. Quả thực, khi mà cả ba ông lớn đều đã thể hiện tham vọng xưng bá bằng sự chuẩn bị kỹ lưỡng, niềm tin đó hoàn toàn có cơ sở. Man City vốn có bộ khung đội hình mạnh mẽ lại được gia cố thêm những nhân tố dự bị hạng sang. Chelsea chi mạnh tay nhất trong mùa Hè để trẻ hóa và nâng cấp đội hình. MU vẫn áp dụng chính sách chuyển nhượng khôn ngoan để mang về vua phá lưới năm ngoái Van Persie.
Đúng như dự đoán, thế chân vạc đã sớm hình thành khi Chelsea, Man City và MU lần lượt góp mặt trong top 3. Có những thời điểm, đội bóng thành London bỏ khá xa hai đại diện của thành Manchester. Nhưng rất nhanh sau đó, khoảng cách được lấp đầy và tạo nên một cuộc đua tranh cực kỳ khốc liệt. Thế nhưng, tiếc thay, sự cạnh tranh ấy không duy trì được lâu. Khi tất cả đang mơ về một cuộc chiến tay ba hấp dẫn và kịch tính thì cũng là lúc Chelsea vấp ngã.
Chelsea của cựu HLV Di Matteo liên tục ngã ngựa
Đội quân của HLV Di Matteo liên tiếp đánh rơi những điểm số quan trọng, trong đó có màn đối đầu trực tiếp với MU, để bắt đầu bước vào giai đoạn tồi tệ nhất trong kỷ nguyên của ông chủ Abramovich. Một serie những trận hòa và thua đẩy Chelsea tụt dần lại phía sau hai đối thủ chính và giấc mơ vô địch vì thế cũng bắt đầu trở nên hão huyền. Bây giờ, sau quãng thời gian “lâm trọng bệnh”, Chelsea của Benitez đã dần hồi phục nhưng có lẽ đã là quá muộn để họ sửa chữa sai lầm.
Nội chiến thành Manchester “nhạt” vì Man City
Chelsea hụt hơi là lúc mà MU và Man City thiết lập cuộc đua song mã giống hệt mùa giải năm ngoái. Tuy nhiên, nếu đi sâu vào phân tích, cả hai đội đã không còn thể hiện hình ảnh như cách đây 12 tháng. Với Man City, phải khẳng định một điều là họ đã sa sút đáng kể. Vẫn đội hình ấy, vẫn là HLV Mancini nhưng lối chơi và cách vận hành chiến thuật trên sân đã làm The Citizens suy yếu rất nhiều.
Hồi đầu mùa, Mancini nổi hứng áp dụng sơ đồ chiến thuật mới với 3 hậu vệ. Điều này khiến họ phải trả giá bằng một loạt các trận đấu tệ hại, đặc biệt là ở Champions League. Rốt cuộc, cái giá mà Mancini phải trả không chỉ là những điểm số quan trọng mà trên hết là tinh thần cũng như niềm tin của các học trò. Man City bây giờ không còn chơi bóng với sự thoải mái và hưng phấn cao độ như mùa trước nữa. Trong khi niềm tin đặt vào tài cầm quân của Mancini cũng bị sứt mẻ đáng kể. Đó là mối hiểm họa vô cùng đáng ngại cho một cuộc đua vô địch mà tinh thần đoàn kết là yếu tố rất quan trọng.
Trái với người hàng xóm, MU mùa này thể hiện bộ mặt tươi mới hơn nhiều. Hàng tấn công của họ mạnh mẽ và hiệu quả đáng kinh ngạc nhờ có thêm Van Persie. Chân sút người Hà Lan hòa nhập với tốc độ chóng mặt để ghi liền một mạch hàng chục bàn thắng giúp MU gặt hái những chiến thắng khó quên. Tầm quan trọng của Percy được thể hiện rõ nét nhất trong các cuộc chiến với những đối thủ trực tiếp như Man City, Chelsea, Arsenal và Liverpool.
Man City sắp "đầu hàng" MU?
Nhưng thực tế trên sân cho thấy Ferguson đang phải đối mặt với bài toán không đơn giản về cân bằng tấn công – phòng ngự. Chiến thắng mới đây trước Newcastle chỉ là một trong số rất nhiều trận đấu theo kiểu “phút cuối vỡ òa” như thế. MU rõ ràng rất mong manh và thực tế cũng đã đánh rơi những điểm số quan trọng. Họ không hề hoàn hảo và vượt trội như cái khoảng cách 7 điểm so với Man City hiện tại. Họ cũng không có uy quyền tuyệt đối của một nhà vô địch mùa Đông.
Thế nên, việc MU đang chễm trệ trên ngôi đầu bảng chứng minh mùa này các đối thủ của họ đã suy yếu đáng kể, đặc biệt là Man City. Đội bóng áo xanh không còn thi đấu bùng nổ, giàu cảm xúc và sẵn sàng “nghiền nát” các đối thủ bằng phong cách tấn công vũ bão như mùa trước nữa. Tinh thần chiến đấu chưa mất đi (thể hiện qua nhiều màn lội ngược dòng ấn tượng không kém MU), nhưng lối chơi thì đã trở nên bế tắc hơn và sự bất lực cũng xuất hiện thường xuyên hơn, như trước Sunderland mới đây.
Tin buồn cho Mancini: Tháng 1 tới, ông sẽ mất anh em nhà Toure vì CAN 2013. Vai trò của Kolo có thể không quá quan trọng, nhưng vị trí của Yaya thì không dễ tìm người gánh vác. Theo lịch thi đấu, Man City sẽ mất anh em nhà Toure trong 5 trận, bao gồm 2 cuộc chạm trán rất quan trọng với Arsenal (sân khách) và Liverpool (sân nhà). Nếu tiếp tục sảy chân ở hai trận này, có lẽ Man City sẽ giương cờ trắng trong cuộc đua với MU, hệt như những gì vừa xảy ra với Real Madrid trước Barcelona tại Liga.
T.A
