Vì Champions League, vì lịch sử
(23h, 3/3) Những trận derby giữa Tottenham và Arsenal luôn là điểm nóng của Premier League ở bất cứ thời điểm nào. Cuộc chiến đêm nay ở phía Bắc London hẳn sẽ càng đáng xem hơn bởi sự cạnh tranh trực tiếp giữa 2 đội cho chiếc vé dự Champions League.
Đã quá lâu rồi Arsenal không còn thống trị Premier League. Tottenham dù đã tiến bộ nhiều trong cả thập kỷ qua thì họ vẫn đóng vai trò ngựa ô hơn là cái thế của một ông lớn. Thế nhưng khi mà 2 đội bóng phía Bắc thành London này chạm trán thì nó sẽ được báo chí, được 2 bên nhắc tới trước cả tháng trời. Sự kình địch mang tính lịch sử sẽ mãi không bao giờ cạn nay lại được tiếp thêm nhiệt cho cuộc cạnh tranh vào Top 4. Nói như HLV Andre Villas-Boas cách đây vài ngày: kết quả trận đấu sẽ phụ thuộc phần nhiều vào cảm xúc chứ không ở phong độ. Mà cảm xúc thì khó lường mà quyến rũ đến nhường nào…
Với sự đầu tư mạnh mẽ, Tottenham đang dần trở thành một thế lực của Premier League trong khoảng 5 năm gần đây. Dù chưa ổn định ở vị trí chiếu trên nhưng gà trống đã 2 lần lọt vào Top 4 cũng như luôn được dự cúp châu Âu. Thế nên không phải không có lý khi ngôi sao của họ là Bale đã khẳng khái tuyên bố Tottenham giờ đây đã chính thức vượt người hàng xóm khốn khó Arsenal về chất lượng. Tất nhiên điều đó cần được khẳng định trên sân cỏ bởi rất nhiều lần Tottenham đã nghĩ họ có thể trên cơ Arsenal nhưng sự thật cuối mùa giải lại là câu chuyện khác. Với 4 điểm nhiều hơn các Pháo thủ, một trận thắng hôm nay hẳn sẽ là thông điệp rõ ràng nhất đối với đội chủ sân White Hart Lane về sự sang trang của lịch sử.
Ai cản nổi Bale?
Gareth Bale hiển nhiên sẽ là niềm hi vọng lớn nhất bên phía Tottenham khi anh liên tiếp tỏa sáng trong thời gian gần đây. Một tiền vệ đã ghi tới 15 bàn tại Premier League, mới được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất tháng 2 thì hẳn không chỉ Arsenal mới phải e ngại. Nhưng Tottenham vững tiến bởi họ không chỉ có cầu thủ người Xứ Wales trong đội hình mà còn có một bộ khung khá chắc. Lloris, Vertonghen- những tân binh từ đầu mùa giải đã phần nào đem lại sự an toàn, ổn định mà ở nhiều mùa giải trước họ không có. Công lớn hẳn có phần nhiều ở HLV Andre Villas-Boas khi ông đã giữ được cân bằng trong lối chơi cho Tottenham.
HLV Wenger hẳn thấy rõ được sự vươn lên mạnh mẽ của đối thủ không đội trời chung này. Các con số thống kê không biết nói dối và cho biết Arsenal chỉ thắng được duy nhất 1 lần trong 7 năm gần đây tại White Hart Lane ở khuôn khổ Premier League. Xét khách quan về phong độ và lực lượng ở thời điểm hiện tại, rõ ràng Arsenal đang ở thế yếu hơn so với đội chủ nhà. Việc Sagna và Diaby không kịp bình phục càng khiến Arsenal lâm vào cảnh giật gấu vá vai trước cuộc chiến sống còn với họ trên con đường tiến vào Top 4.
Arsenal rất khó lường
Nhưng Arsenal vẫn là Arsenal và họ vẫn luôn là cái dớp khó chịu đối với Tottenham. Không có 1 ngôi sao như Bale nhưng đội khách lại có hàng loạt chân sút có thể khiến sân White Hart Lane câm lặng. Walcott, Cazorla, Podolski hay thậm chí Giroud đều đã ghi trên dưới 10 bàn tại Premier League tính đến thời điểm hiện tại. Điều đó cho thấy sự đa dạng và khó lường bên phía Arsenal chứ không chỉ phụ thuộc nhiều vào Bale như Tottenham. Mấu chốt với Pháo thủ là họ cần giữ được sự tỉnh táo và kiên định trước sức ép nặng nề từ khán đài cũng như trên sân cỏ mà Tottenham sẽ tạo ra.
Trận derby giữa Tottenham và Arsenal trong những năm gần đây luôn là một bữa tiệc bàn thắng ngất ngây. Với hoàn cảnh như hiện tại, không có lý do gì 2 bên lại e dè trong cách tiếp cận trận đấu. Nếu thắng, Tottenham sẽ gần như cắt đuôi được đối thủ để tiến một bước dài tới Champions League. Arsenal thì hiểu rằng một kết quả hòa sẽ càng làm họ ở thế khó khăn hơn. Phòng ngự cũng không phải là điểm mạnh cũng như triết lý đã bóng của 2 đội nên hẳn sẽ lại có một màn trình diễn đôi công đầy cảm xúc đêm nay ở White Hart Lane.
Dự đoán tỉ số: 3-2
Đội hình dự kiến:
Tottenham: Lloris, Walker, M. Dawson, Vertonghen, Assou-Ekotto, Parker, Dembélé, Lennon, Bale, Holtby.
Arsenal: Szczęsny, Jenkinson, Mertesacker, Vermaelen, Monreal, Arteta, Wilshere, Walcott, Cazorla, Podolski.
Nguyễn Xuân(khampha.vn)
